Однажды весной Матушка Гусыня снесла три яйца, и скоро на свет появились три гусенка: Плюх, Люси и Малыш. Матушка Гусыня очень ими гордилась и учила их всему, что должны знать и уметь настоящие гуси. Щипать мягкую прибрежную травку, плавать по широкой реке, нырять за вкусными водорослями, засыпать стоя на одной ноге, и ходить за ней гуськом, красиво переваливаясь с боку на бок.
Но не так-то легко всему этому научиться. И тогда Матушка Гусыня стала рассказывать своим гусятам разные стишки и истории. Она развлекала их скороговорками и считалками. Днем она пела им песенки, под которые удобно было пританцовывать и хлопать крыльями, а на ночь - колыбельные, под которые было уютно засыпать. И такие складные это были стишки и песенки, что другие гусыни тоже стали рассказывать и петь их своим детям. А вслед за ними и утки, и болотные курочки, и водяные крысы, и полевые мыши - все, кто жил на большой реке. И наконец одна старая мудрая цапля взяла перо и записала их все, до последней строчки. Так и получилась эта книжка.